瞧得出神,听吴大伯询问伸手向远方一指,高声道:「俺好像听到了声响,仿佛有鹿车过来。」
吴大伯耳聋听不清楚,王德贵对着耳朵高声说了数遍方才明白,眯眼向王德贵手指方向望了望,摇头道:「你这娃儿真会胡咧咧,这辰光哪会有鹿车到这倒霉地方来。」
话未说完就瞧见被荒草遮蔽的村道尽头出现一辆鹿车,众荣军都谨慎地缩回荒草丛中窥探动静,见车辕跳下名魁梧男子,王德贵眼尖一眼认出,惊喜叫道:「徐佥事,徐佥事来啦!」
其余荣军都曾在大潭山亲眼瞧见徐国难为荣军仗义执言,迫使冯锡范不得不收回成命不再克扣荣军补贴,对徐国难都极有好感,见状都从荒草丛中一拥而出,向徐国难和跟在后头的徐淑媛点头微笑。
徐国难见到众荣军也是大出意外,跳下车辕拱手道:「吴大伯,原来你们都在这里。」
吴大伯听不清徐国难说些什么,颤巍巍举手向他敬了个军礼。
徐国难神色郑重举手还礼,王德贵生怕吴大伯摔倒紧紧搀扶,见徐国难与徐淑媛都面带悲戚微感诧异,插嘴问道:「徐佥事,您老怎么有空到荣村来,鹿车上载着什么。」
他目光锐利已经瞧出鹿车车厢滴淌的鲜血,不由地脸孔微微变色。
徐国难叹道:「车厢里载的是刘老三诸人的遗体。」
他见众荣军听得糊里糊涂,当下把事情经过详述了一遍,众荣军都听得骇然色变,知晓刘老三为了避免疫情感染他人,杀死车厢里的染疫饥民后自杀身亡,又是伤感又是敬佩,不自禁都流下泪来。
刘老三生性孤僻,居住荣村多年与其他村民未必和睦,然而此刻众人对舍生取义自尽身亡的刘老三都不胜敬佩,当下由吴大伯领头,众人纷纷举手向刘老三遗体敬礼,就连徐淑媛也不例外。
徐国难本想运载刘老三遗体回到荣村后火化掩埋,鼠疫病毒传染极强,即使挖坑深埋也难以杀死病毒,
万一被野狗刨出吃食难免又会成为新的传染源,见到众荣军便将此事委托他们办理,殷殷嘱咐火化之时务必做好防护不能轻易靠近,免得不小心染上鼠疫。
众荣军都晓得鼠疫厉害连声答应,徐国难有事在身当下就要告辞,王德贵忽地凑将过来道:「徐佥事,俺有件事情想向您老禀报。」
徐国难眨眨眼皮,向王德贵胸口捶了一拳,笑道:「德贵兄弟恁地客气,有啥事情直说即可,用不着如此扭捏。」
王德贵被捶了一拳倒退数步,心中微微有些感动,徐佥事果真没有把俺们低贱荣军当成外人看待,当下向左右张了张,压低嗓门道:「俺逃难后曾到城里乞讨,无意之中走进红毛鬼教堂,发现里面有土蕃蛮子出没。」
听到土蕃蛮子出没徐国难心中微凛,察言司耳目遍布无所不侦,基督教堂自然也是侦缉重点,只是此项事务素来由吴斌的靖安处负责,徐国难碍于身份不太好过问,想不到索萨诸人竟然偷偷躲到了基督教堂。
当下不动声色细细询问,原来王德贵带着吴大伯在东宁府乞讨度日,听说基督教堂开设粥棚便跟随前往,他以前从未逛过基督教堂,对古里古怪的红毛鬼雕像甚感好奇,偷偷溜进去观瞧风景,无意之中撞见欧孛齐与教徒为了亵渎神灵正在争吵,欧孛齐虽做汉人打扮,举止动作究竟与汉人终有区别,再加上欧孛齐满口污言秽语,时不时冒出几句谁也听不懂的蕃语,王德贵瞧在眼里疑在心头,听徐国难提起便忆将起来,当即便向徐国难禀报。
徐国难询问了欧孛齐相貌,明白索萨诸人必定借基督教堂藏身,难怪察言司特工遍索不获,吴斌在基督教堂内外布有耳目,怎么也会不晓得索萨诸人下落,难道——吴斌就是潜伏察言司的***老鼠谛听,有意隐瞒知情不报?
徐国难脑海闪现诸多纷杂念头,眼前却是不自禁出现英国商馆通译吴清的儒雅身形,眉头紧皱凝成川字。
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