打造集市的目的是吸引商队长期驻扎,在彼此不是完全信任的情况下,围墙的存在很有必要,既方便管理,也能给予商人和岛民一定程度上的安全感。遇到人多的时候,还可以疏导人流,避免人潮拥挤,带来不必要的麻烦,造成所有人都不乐见的损失。
集市建成之后,叶安依旧早出晚归,亲自巡视城墙和城内居住区。
他的亲力亲为影响到众人,加上提高的薪水,工地上的匠人们热情高涨,原本需要半月才能做完的工作,仅用十天就宣告完成,保质保量,找不出任何瑕疵。
岛上的工程陆续竣工,蚁群又一次提前从猎人城返回。
当日,一场小雪突降,天气随之发生变化。
雪在前半夜落下,后半夜就变成小雨。
雨势不断增大,带着狂风席卷三角洲。
冻结的冰面大片裂开,河流涨水,一条条小溪被注满。湖水漫过岸边,边缘处不断延伸,覆盖尚未融化的积雪。
雷声轰鸣,昭示雨季到来。
变异蟒被雷声吵醒,张开大嘴打了个哈欠,想要舒展盘起的身体,意外感到一阵束缚和紧绷,当即意识到,它又要蜕皮了。
忍着不适,金蟒在石洞内游动,爬向通往热泉处的通道。它准备在泉水边蜕皮,可以最大程度保持体温。
黑蟒仍在沉睡。它在雪季到来前蜕过一次皮,又吃得很饱,不出意外地话,直至雨季过去,旱季到来,它都不会苏醒。
金蟒同叶安联系极深,几乎是在它苏醒的同时,叶安就有所感应。
捕捉到金蟒的情绪,知晓它的打算,叶安立即放下手头事,抓紧叮嘱木棉和鲁格两句,就迅速前往孤岛中心的岩山。
他之所以心急,全因岩山处有了新的居民。
他之前带回的宝石虫,有个别不习惯住在总是点着火炉的屋内,却又不适应雪季的寒冷,找来找去,选定岩山下的热泉,暂时居住下来。
雨季突然到来,叶安整日忙碌,尚未来得及将宝石虫移走。金蟒选在热泉边蜕皮,两者势必会遇到。
金蟒不熟悉宝石虫,宝石虫也不认识金蟒。双方碰到一起,难保会发生什么。
想到金蟒蜕皮时会格外谨慎,具有相当大的攻击性,宝石虫的脾气也不是那么好,叶安下意识加快脚步,一阵风般穿过城内。
穿过岩壁之间的通道,叶安终于来到热泉所在的岩洞。
万幸,他最担心的情况没有发生。
金蟒盘在泉水旁边,刚刚苏醒不久,行动还有些迟缓,加上身体不适,情绪很是暴躁。虽然没有直接发起攻击,却不断吐出信子,偶尔还会摆动尾巴,重重敲在地上。
宝石虫藏在岩壁的缝隙里,它们从金蟒身上感知到熟悉的能量波动,主要源于后者同叶安的联系。搞不清状况,它们没有轻举妄动,一直等到叶安前来。
洞内气氛不算好,叶安仍是松了一口气。
无论如何,没动手就好。没有出现伤亡,一切就有转圜的余地。
在叶安抓紧调和金蟒和宝石虫时,三角洲外,几支冒雨赶路的商队碰巧遇见,知晓彼此的目的地,临时结伴走到一起。
遇到河流涨水,商队各展本领,或是驾驶改装车,或是挥动缰绳驱策骆驼。但是,不管采用哪种办法,无一例外,都需要淌水。
队伍前行一段距离,远处忽然传来声响,是大群水鸟一同起飞,在河道上空飞舞盘旋,遮天蔽日。
不等众人回神,水鸟群就陆续离开。
河面上豁然开朗。
水波涌动,鱼群随着水流聚集,从上游奔腾而下。
鱼群之后,十多艘木船左右分开,船上的人共同作业,在一个高大健壮的女人指挥下,同时撒开渔网。
领队们立即下令,队伍同时停止前进,没有打扰前方的猎手。
船上的人拽起渔网,没有急着清点收获,而是互相打着手势,其后派出两艘木船,迎向雨季到来后第一批出现在三角洲的客人。
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