同一天下午,威廉·豪将军的海军舰队也出现在自由港的海岸线上,舰炮齐鸣,猛轰大陆军阵地。
温斯洛普伯爵立刻率领部队发起反攻,在海军舰炮和淮亚兵团的协助下,成功突破大陆军的封锁,夺取了战场上的主动权。
激烈的战斗持续了两天两夜,攻防双方都付出了惨重的伤亡,乔治·瓦萨、查尔斯·盖茨和本尼迪克特·拉瓦尔等大陆军将领被迫放弃围歼敌军主力部队的计划,率部撤回锻造谷。
这回又轮到斐真人追着大陆军的屁股打,12月10日,斐真大军再次兵临锻造谷。
温斯洛普伯爵和克林顿将军都想毕其功于一役,无奈尼达维勒要塞防御坚固,矮人炮火凶猛,就算己方派出攻城利器“血肉巨像”,照旧啃不动这块硬骨头!
尼达维勒要塞久攻不下,敌我双方陷入僵持。
12月8日,气温骤降,米德嘉德地区普降大雪,锻造谷战场上的僵局最终被来自北方的寒流打破。
斐真军和大陆军,现在最大的敌人不再是战场上的对手,而是冷酷的自然规律。
天气一日冷过一日,来自岛国的斐真官兵不适应米德嘉德风雪连绵的寒冬,很多人病倒了。
温斯洛普伯爵很清楚新大陆北方的冬天有多可怕,来年开春之前不宜发动大规模战役,只得放弃攻打尼达维勒,命令克林顿将军率领第二师驻守自由港,自己率部返回防御空虚的米德加德城,休养生息。
新大陆独立战争的第一年,随着凛冬到来,大陆军与斐真军如同两个连番恶战、胜负难分的拳击手,局间休息只为积蓄力量,待到来年三月,冰雪消融春暖花开,双方将重登擂台,更有力的打击对手!
……
随着冬天到来,烽烟暂息,前线官兵终于得到疗伤休养的宝贵机会。
与此同时,在另一处看不见硝烟的战场上,大陆会议的“笔杆子”们,打起了十二分精神,抓住“巴登大捷”这个绝佳题材撰写文章,发动了一场旨在鼓舞国内革命群众士气、争取国外友人支持的轰轰烈烈的舆论战!
巴登湿地的战斗结束后,大陆会议立刻委派新大陆家喻户晓的两位大文豪——约瑟夫·亚当斯和亚历山大·杰斐逊——领衔一支记者团队赶赴温泉镇,采访前线将领和士兵,利用这场胜仗大做文章。
从前线收集到的第一手资料来看,绝大多数中下级军官和普通士兵认为,带领他们打赢这一仗的首功之臣,毫无疑问应该是坚强果敢的本尼迪克特·拉瓦尔将军。
至于盖茨将军,除了招募沼蜍人佣兵和谈判受降,在战场上并没有什么存在感。
然而事后宣传“巴登大捷”的时候,所有的通讯稿和报告文学,都把重点放在盖茨将军而非在第一线率队冲锋的拉瓦尔将军身上,不吝溢美之词的宣扬盖茨将军深谋远虑,力挽狂澜,对拉瓦尔将军却一笔带过,仿佛他只是被盖茨将军的高大形象遮掩了光芒的小小配角,一个有勇无谋的莽夫。
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