外地来的,可能对我们岭南不太熟悉。三年前,岭南实在是太惨了,民不聊生,路有饿殍。”
“新生的孩子三不存一,大街上的百姓一个个体弱多病,经常得疟疾不治身亡。还有那些南方的土司,时常劫掠岭南,百姓们过得苦不堪言。”
这是朱元璋第一次听到这样的说辞,震惊的说不出来话。
一旁的李文忠小声提醒道:“陛下,他这番说辞,和朝廷对岭南的印象一样。”
朱元璋深吸一口气,问道:“可是我看你们现在过得富足,街上的百姓一个个言笑晏晏,不像是受过苦啊。”
“这都是大王带给我们的。”壮士憧憬道。
“啊,可是我听说,他不顾百姓疾苦,一心吃喝玩乐,甚至宰杀耕牛。”朱元璋不解的问道。
“不。”壮士摇摇头,道:“大王来岭南的那一年,正值岭南大旱,田里颗粒无收,百姓们流离失所,饿殍遍野。”
大王看到百姓受苦受难,心痛不已,把身上带的粮食全部分给了百姓。
有侍卫阻拦,说这些粮食解决不了岭南的困境。
大王却说:“能救活一条命就是一条命。”
后来,大王把王府能卖的东西都卖了,和百姓一样,每天啃树皮,喝稀粥,带着百姓打井垦荒,宁愿自己少吃点饭,多吃点苦,也发誓要让百姓过上好日子。
那个时候,大伙拧成了一条绳,下定决心跟着大王干,仅用了一年多的时间,大家都吃上了饭,甚至家里还有了余粮。
听到这些话,朱元璋震惊了,也沉默了。
原来,朱拓是一个爱民如子的好官啊,自己错怪他了?
朱元璋死寂的内心,忽然有了一丝松动。
可为何……
朱拓会做那些荒唐事呢?
朱元璋忍不住问道:“那他为什么强迫街上的乞丐去修路挖河,让他们做这么重的徭役。”
那壮士道:“岭南的所有徭役都是给银子的,那些乞丐没有田地,所以大王先让他们挖河修路,赏赐给他们银子,然后帮助他们建造房屋,再卖给他们田地。”
“现在那些乞丐们,大多已经有了田地和屋舍,虽然不能大富大贵,但也足以温饱。他们有的人在家中供上长生牌,感念大王的恩德。”
朱元璋又道:“那他强迫百姓们试药……”
壮士又解释道:“岭南一直以来受疟疾的侵扰,许多儿童活到十几岁就会夭折,大王知道后非常心痛,于是下定决心研究治疗疟疾的药物。”
“本来是大王试吃的,但是后来大家听说了,纷纷愿意去试药,大王拗不过我们,这才让我们试药了。再者说,这药性温和,没有一丁点毒性。”
“他不让百姓猎杀猛兽……”
“那是因为猛兽猎杀完了,田里的田鼠、野鸡就会泛滥成灾,影响庄稼的收成。所以大王建议,每三年猎杀一次猛兽,让猛兽的数量维持在一个数量。”
“他欺负外来的客商……”
“大王心善,见不得岭南的百姓受苦,所以对外来的客商能多克扣一点是一点,这些钱,最后全部赏给百姓了……”
听着这些话,朱元璋似乎被触及到了内心柔软。
他不知道该说些什么话,仿佛有什么东西堵住了他的嘴。
良久后,朱元璋问道:“他既然做了这么多事,为什么不禀报朝廷,请求嘉奖呢?”
那壮士摇摇头,表示不知道。
但是又说道:“我猜,大王心里是想告诉朝廷的,但是大王担心禀报后,朝廷得知了岭南的现状,可能会加大税赋……”
“大王宁愿自己被朝廷斥责,也不愿意岭南的百姓吃苦受难啊!”
“在我心中,大王就是这么高风亮节的人啊!”
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