廷桂年龄都是三十七岁,他二人是当然不让的大哥,其他三位也都是二三十岁的年纪,袁方被处在小弟的地位,他心里面当然是不乐意的。
而“桃园六居士”则属于结社形势的组织,在明代文人结社是个很普遍的现象,也是很正常的事情。其功能主要有诗酒之社、时文之社和宗教之社,“桃园六居士”应该归属于诗酒之社的范畴,其成员之间的关系也是相对的平等的,并不以年龄论长幼。
文人雅士相聚必然谈诗论文,六人在凉亭内以茶代酒,好不热闹。
热闹了一阵之后,大家开始议论各自的前程。
翠儿提了一篮子的点心来到凉亭,篮子里一共有五盘点心,翠儿一盘一盘地端上石桌,道:“夫人让我送点心过来,你们都尝尝,全都是刚出炉的,还热着呢。”
六人围坐在石桌前,一边喝茶一边吃着点心。
郑鄤关切地问汪乔年:“岁星兄,听说你准备去刑部?”
汪乔年微笑道:“谦止弟,你的消息还真灵通呀,我现在已是刑部主事了。”
秦羽明羡慕道:“岁星兄一出仕就是个正六品,小弟佩服之至!”
一旁的叶廷桂道:“恭喜岁星兄,可以留在京城。我可就惨了,要去山东,不日就要上任。”
袁方赶紧问叶廷桂:“青菜兄在山东是何职位呀?”
叶廷桂解释:“我不是在山东任职,现在担任的是户部山东司主事,准备陪新上任的山东都司兼山东总兵杨国栋去山东上任。”
汪乔年道:“杨国栋?他不是同年杨吉雄的父亲吗?”
“正是。”叶廷桂道。
袁方想起在国子监祭酒吴宗达院子里的一幕,他说道:“我去拜访吴先生的时候,在吴先生家门口碰到杨吉雄和孙之獬,我听孙之獬说,杨吉雄他父亲准备去山东上任。”
汪乔年轻蔑道:“我听说,这个杨国栋是魏忠贤的养子,他的这个山东总兵是花钱买来的。”
郑鄤提醒袁方:“仲南年弟,你与令尊即将去登州,可千万不要与杨国栋父子走得太近。”
袁方自豪地说道:“我和家父是上前线打建虏的,跟他杨吉雄走不到一起。”
郑鄤向叶廷桂建议:“青菜兄,不如你跟户部申调,把你的山东司主事改为登莱司主事,这样你就可以随袁抚台去登州,不用跟着魏忠贤的走卒杨国栋了。”
叶廷桂接受了郑鄤的建议,准备回去就向户部提出申调,袁方听了很是高兴,他与叶廷桂是同乡,这一路有叶廷桂在,他应该不会很寂寞,虽然叶廷桂比自己大很多,但平时关系处得不错,现在又有同年之谊,而且又结为了桃园六居士,年龄的差异影响不了他们之间的友谊。
袁方有两世的记忆,知道魏忠贤有五虎、五彪、十狗、十孩儿和四十孙,不用审也知道这个杨吉雄是魏忠贤的四十孙之一,他提醒自己,现在正是魏忠贤把持朝政的时候,离朱由检铲除阉党还有五六年的时间,在这几年里,一定要提防被这个杨吉雄暗算。
如果被那些阉党小人给暗算,自己的宏伟大业也难以实现了。
至于自己的宏伟大业是什么,在他心中还相当的模糊。
但是他心里也清楚,现在只是天启二年,魏忠贤的势力还没有达到高峰,所谓的五虎五彪目前还不齐全,魏忠贤还在网罗走卒的阶段。
在闲聊中,叶廷桂告诉袁方,那天在囚车里面的人是王化贞,王化贞是首辅叶向高的弟子,辽东巡抚,因广宁之败而入狱,辽东经略熊廷弼也因广宁之败而罢官,回家听候查处。
提到广宁之败,六人又议论了一番,直到天色渐晚,五人才起身告辞。
热情好客的袁夫人,要留五位新科进士在府中用膳,五人婉言谢绝,袁夫人给每位都送了一份厚礼,一是感谢这几位殿试那天,袁方在贡院突然昏过去的时候,他们伸出援手;二是为袁方今后的仕途铺路,广结朋友。
俗话说,一个朋友三个帮,一个篱笆三个桩,多一个朋友就多一条路。袁夫人认为为广结朋友而花钱是值得的。
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